Af Caroline Byg Ejstrup, Byrådsmedlem, Ringkøbing-Skjern Kommune & Købstadschef for Ringkøbing Handelsforening
Vi ser billeder af fyldte strande, biler på vejene og travle gader. Vi hører om Venedig, Barcelona og andre steder i Sydeuropa, hvor begrebet ”overturisme” for længst er blevet en del af den politiske debat. Men den diskussion skal vi passe på med ukritisk at importere til Ringkøbing-Skjern Kommune.
For jeg mener ikke, at turisterne er et problem for vores kommune. Tværtimod. Jeg mener, at turisterne er en utrolig vigtig del af vores kommune, vores lokale erhvervsliv og vores muligheder for at udvikle området i fremtiden. Og jeg synes nogle gange, at vi glemmer, hvor meget godt de mange gæster faktisk fører med sig.
Prøv at forestille dig kommunen uden turisterne
Det er let at lægge mærke til turisterne, når der er kø på vejene, mange mennesker i butikkerne, eller når der er ekstra travlt i vores byer og ved kysten. Men prøv i stedet at forestille dig Ringkøbing-Skjern Kommune uden dem.
Hvordan ville vores byer se ud? Hvor mange restauranter og caféer ville kunne eksistere? Hvor stort et udvalg af butikker ville vi have? Hvor mange attraktioner, aktiviteter og oplevelser kunne opretholde det niveau, de har i dag? Og hvor meget liv ville der være i vores bymidter?
Jeg tror, svaret er ret tydeligt. De mange gæster, der hvert år vælger at holde ferie hos os, er med til at skabe et kundegrundlag, som vi lokale aldrig ville kunne skabe alene.
Når en familie lejer et sommerhus ved Vesterhavet, stopper deres økonomiske betydning ikke ved betalingen for sommerhuset. De handler hos købmanden. De køber brød hos bageren. De spiser på restauranten. De køber is. De besøger attraktioner. De går i butikker. De lejer cykler. De køber oplevelser, tager på museum og deltager i lokale arrangementer.
Turisterne er med til at betale for det, vi selv nyder
Det er måske den vigtigste pointe i hele debatten. For turisterne bruger ikke kun vores område. De er med til at udvikle det.
De er med til at skabe grundlaget for mange af de restauranter, butikker, kulturtilbud og oplevelser, som vi lokale selv holder af. Når vi en fredag aften går ud at spise, når vi tager børnene med til en oplevelse, når vi går på café, besøger en attraktion eller deltager i et arrangement, tænker vi sjældent over, hvorfor vores kommune kan have så stort et udvalg af tilbud i forhold til antallet af fastboende.
En del af forklaringen er turismen. Vi deler ganske enkelt kundegrundlag med de mennesker, der besøger os.
Det synes jeg, vi skal huske, næste gang vi bliver lidt utålmodige over en autocamper, en fyldt parkeringsplads eller en familie, der lige skal finde ud af, hvor de skal hen. Ja, turisme kan give mere trafik og mere pres på bestemte steder på bestemte tidspunkter. Det skal vi naturligvis håndtere fornuftigt. Men derfra og til at gøre turisterne til et problem er der meget langt.
Turisme handler også om bosætning og arbejdskraft
Jeg synes samtidig, at vi skal begynde at se turisme og bosætning langt mere i sammenhæng. For hvad skal der til, hvis vi gerne vil have flere unge til at blive i Ringkøbing-Skjern Kommune eller flytte hjem igen efter deres uddannelse?
Et godt arbejde betyder selvfølgelig meget. En attraktiv bolig betyder meget. Gode skoler og daginstitutioner betyder meget. Men livet består af mere end arbejdstiden.
Når unge mennesker og familier vælger, hvor de vil skabe deres liv, betyder det også noget, hvad de kan lave tirsdag aften, fredag eftermiddag og søndag formiddag. Er der caféer? Er der gode restauranter? Er der butikker? Er der koncerter og arrangementer? Er der aktiviteter for børn? Er der kulturelle oplevelser? Er der steder, hvor man har lyst til at mødes? Er der ganske enkelt liv?
Her spiller turismen en langt større rolle, end vi måske normalt tænker over. For når turisterne er med til at skabe kundegrundlaget for oplevelser, restauranter og butikker, er de samtidig med til at gøre Ringkøbing-Skjern Kommune mere attraktiv for os, der allerede bor her – og for dem, vi gerne vil have til at flytte hertil.
Vi taler meget om manglen på arbejdskraft i Vestjylland. Med god grund. Mange af vores virksomheder har brug for dygtige medarbejdere, og konkurrencen om arbejdskraft bliver ikke mindre i fremtiden. Men virksomheder kan ikke løse den udfordring alene.
Hvis vi vil tiltrække ingeniøren, håndværkeren, sygeplejersken, læreren, specialisten og iværksætteren, skal vi kunne tilbyde mere end arbejdspladser. Vi skal tilbyde et attraktivt sted at leve.
Her bliver turisme, erhvervsudvikling, handel, kultur, oplevelser, bosætning og rekruttering forbundne kar. Det ene understøtter det andet.
Selvfølgelig skal vi tage udfordringerne alvorligt
At være positiv over for turisme betyder ikke, at man skal lukke øjnene for de udfordringer, der kan følge med. Der kan være steder og tidspunkter, hvor trafikken bliver presset. Der kan være behov for bedre parkering, infrastruktur, toiletforhold, skiltning, affaldshåndtering og andre løsninger.
Men så skal vi løse de problemer. Vi skal ikke konkludere, at løsningen er færre gæster.
Hvis en populær restaurant får så mange kunder, at køen bliver for lang, er vores første tanke jo heller ikke nødvendigvis, at restauranten skal forsøge at få færre kunder. Vi forsøger at finde ud af, hvordan kapaciteten kan følge med efterspørgslen.
På samme måde bør vi tænke om turismen. Succes skaber også udfordringer. Opgaven er at håndtere dem klogt uden at ødelægge det, der skaber succesen.
Vi skal ikke være bange for at ville mere
Ringkøbing-Skjern Kommune har noget, som millioner af mennesker leder efter. Vi har Vesterhavet. Vi har fjorden. Vi har naturen, landskabet, vores byer, vores historie og en særlig vestjysk kultur. Vi har plads, ro og højt til himlen – men samtidig masser af muligheder for aktiviteter og oplevelser.
Det er et enormt aktiv. Og jeg synes ikke, vi skal undskylde for, at mennesker gerne vil besøge os. Vi skal være stolte af det.
Turisterne kunne holde ferie tusind andre steder. Når de vælger vores område, skal vi være gæstfri og de skal følge sig velkomne. For den enkelte turist er gæst i en uge eller to. Men pengene, aktiviteten og arbejdspladserne bliver i vores område langt længere.
Hvad sker der, hvis turisterne forsvinder?
Debatten om turisme tager ofte udgangspunkt i, hvad der ville ske, hvis der kom endnu flere turister. Jeg synes, vi lige så ofte burde stille det modsatte spørgsmål: Hvad ville der ske, hvis der kom markant færre?
Forestil dig færre kunder i butikkerne. Færre gæster på restauranterne. Færre besøgende på attraktionerne. Færre mennesker til arrangementerne. Færre arbejdspladser. Kortere åbningstider. Mindre grundlag for investeringer og nye oplevelser. Og måske virksomheder og butikker, som til sidst må lukke.
Det ville ikke kun ramme turisterne. Det ville ramme os.
Det er netop derfor, jeg mener, at turisme ikke alene er et spørgsmål om ferie. Det er også erhvervspolitik, handelspolitik, kulturpolitik og bosætningspolitik.
Lad os tale turismen op
Jeg savner derfor nogle gange, at vi taler lidt mere positivt om turismen og om vores gæster. Selvfølgelig skal vi kunne diskutere udviklingen kritisk. Selvfølgelig skal vi planlægge klogt. Og selvfølgelig skal der være balance mellem turisme, natur, erhvervsliv og livet for de mennesker, der bor her hele året.
Men vores udgangspunkt bør være, at turismen er en styrke.
For mig er ambitionen ikke en kommune med færre mennesker og mindre aktivitet. Jeg ønsker en kommune med mere liv. Flere mennesker i vores byer. Flere kunder i butikkerne. Flere restauranter og caféer. Flere oplevelser. Flere arbejdspladser. Flere unge, der vælger at blive. Flere tidligere vestjyder, der vælger at flytte hjem. Flere nye borgere, der opdager, at Ringkøbing-Skjern Kommune er et fantastisk sted at skabe et liv.
Og ja – også gerne flere turister.
For jeg tror ikke, vi skal vælge mellem turister og fastboende. Tværtimod. De to ting kan understøtte hinanden.
Turisterne er med til at skabe det handels-, kultur- og oplevelsesliv, der gør kommunen attraktiv for fastboende. Et stærkt lokalsamfund og levende byer gør samtidig området mere attraktivt for turister. Det er en positiv spiral, hvis vi forvalter den rigtigt.
Ringkøbing-Skjern er en stor kommune. Her er plads til både flere turister og flere tilflyttere.
Så næste gang vi møder bilen med den udenlandske nummerplade, familien med kortet på telefonen eller gæsten, der ikke helt kan finde vej, synes jeg, vi skal huske på, hvad de også repræsenterer: omsætning hos vores virksomheder, arbejdspladser, liv i vores byer og grundlag for restauranter, butikker, kultur og oplevelser. Og i sidste ende en mere attraktiv kommune for os alle sammen.
Turisterne er ikke nogen, vi skal holde ud. De er nogen vi skal holde af. Turismen er nemlig ikke i vejen for Ringkøbing-Skjern Kommunes fremtid. De er vejen for Ringkøbing-Skjerm Kommune.
